Comme son nom l’indique, les billes de polystyrène se dilatent au cours du processus de fabrication en permettant au pentane encore présent à l’intérieur des billes de se dilater à une température relativement basse. Non seulement le volume des grains augmente, mais l’expansion presse les grains fermement les uns contre les autres afin qu’ils se lient entre eux.
Le gaz emprisonné rend un emballage PSE isolant et capable d’absorber les chocs fermes. Les emballages PSE sont donc particulièrement adaptés au transport de produits alimentaires et/ou fragiles.
Ne confondez pas !
Si vous utilisez des emballages en polystyrène expansé (PSE), vérifiez qu’il ne s’agit pas de polypropylène expansé (PPE). La “frigolite” classique, ou polystyrène expansé est cassante, et sa surface est constituée de petites “boules” alors que le polypropylène expansé est beaucoup plus élastique. Pour faire la différence: si vous pliez un élément en frigolite, le PSE cassera très rapidement, alors que le PPE se courbera sans difficulté.
Si ces deux matériaux sont recyclables séparément, ils ne le sont pas ensemble.
| Matériau | Monomatériau PSE | ||
| Impression/encres | Blanc. Aucune impression. Encres qui ne figurent pas sur la liste d'exclusion EuPIA. | Couleurs claires. Impression sur > 10% de la surface. | Encres qui contiennent des éléments exclus par la liste EuPIA. |
| Additifs | Additifs indispensables (stabilisants, antioxydants, lubrifiants, agents de nucléation, peroxydes). | ||
| Étiquettes | Les étiquettes en PE-HD PE-MD ou PE-LD ou les étiquettes en papier sont compatibles avec le recyclage. | Étiquettes en PP. Étiquettes en papier adhésif et étiquettes en plastique (d > 1g/cm³) qui ne peuvent pas être enlevées dans des conditions de lavage à froid (40°C). |