Zoals de naam het zegt, zetten polystyreenkorrels zich tijdens het productieproces uit door op relatief lage temperatuur het pentaan dat zich nog in de korrels bevindt, te laten expanderen. Niet alleen wordt het volume van de korrels groter, maar door de expansie worden de korrels stevig tegen elkaar aangedrukt zodat ze zich met elkaar verbinden.
Het ingesloten gas zorgt ervoor dat een EPS-verpakking isolerend werkt en dat het stevige schokken kan absorberen. Hierdoor is een EPS-verpakking uitermate geschikt om voeding en/of fragiele producten te vervoeren.
Niet te verwarren!
Als je verpakkingen van geëxpandeerd polystyreen (EPS) gebruikt, moet je eerst nagaan of het geen geëxpandeerd polypropyleen (EPP) is. Het klassieke “isomo” of geëxpandeerd polystyreen is bros, en het oppervlak bestaat uit kleine “bolletjes”, terwijl geëxpandeerd polypropyleen veel elastischer is.
Om het verschil aan te geven: als je een isomostuk buigt, zal EPS zeer snel breken, terwijl EPP zonder moeite buigt.
| Materiaal | Monomateriaal EPS | Multimaterialen verpakkingen bv. metaal | |
| Bedrukking/inkt | Wit. Geen bedrukking. Inkten die niet op de EuPIA-uitsluitingslijst staan. | Lichte kleuren. Bedrukking op >10% van de oppervlakte. | Inkten die elementen bevatten die door de EuPIA-lijst zijn uitgesloten. |
| Additieven | Essentiële additieven (stabilisatoren, antioxidanten, smeermiddelen, kernen, peroxiden) | ||
| Etiketten | Etiketten van PE-HD, PE-MD of PE-LD of papieren etiketten zijn geschikt voor recyclage. | PP-etiketten. Zelfklevende papieren etiketten en plastic etiketten (d > 1 g/cm³) die niet kunnen worden verwijderd bij koud wassen (40°C). | Etiketten van metaalfolie. |